La Mauritanie renforce sa stratégie de développement du secteur des hydrocarbures. Le mardi 3 novembre 2026, le gouvernement a signé à Nouakchott deux contrats d’exploration et de production avec la compagnie américaine Murphy Oil Corporation, portant sur les blocs offshore C10 et Tiof, situés dans le bassin côtier mauritanien.

Les accords ont été signés par le ministre de l’Énergie et du Pétrole, Mohamed Abdel Vetah, et Christopher Charles Olson, vice-président senior chargé de l’exploration et du sous-sol chez Murphy Oil. La signature est intervenue après une audience accordée par le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani à une délégation de l’entreprise américaine.

Pour les autorités mauritaniennes, ce partenariat doit contribuer à relancer les activités d’exploration offshore, à mieux évaluer le potentiel pétrolier et gazier du pays et à attirer de nouveaux investissements internationaux dans le secteur énergétique.

Murphy Oil, un nouvel acteur dans le bassin offshore mauritanien

Basée à Houston, aux États-Unis, Murphy Oil Corporation est une compagnie indépendante spécialisée dans l’exploration et la production de pétrole et de gaz. Elle possède des activités en Amérique du Nord et en Asie, ainsi que des intérêts dans plusieurs projets offshore.

Selon son rapport annuel, l’entreprise a enregistré une production mondiale moyenne de près de 188 700 barils équivalent pétrole par jour en 2025. Elle dispose donc d’une expérience dans l’exploitation de bassins pétroliers et gaziers, notamment en eaux profondes.

L’intérêt de Murphy Oil pour la Mauritanie avait déjà été signalé en juillet 2026. La compagnie américaine et le groupe britannique Chariot Oil avaient alors sollicité l’accès à trois blocs offshore auprès des autorités mauritaniennes. La signature des accords sur C10 et Tiof concrétise une partie de cette démarche.

Toutefois, les autorités n’ont pas encore rendu publics les principaux paramètres des contrats : montants des investissements, programmes de travaux, calendrier des opérations sismiques et éventuels engagements de forage. Ces éléments seront déterminants pour apprécier l’ampleur réelle du partenariat.

Le gaz, au cœur de la stratégie énergétique du pays

L’arrivée de Murphy Oil intervient alors que la Mauritanie cherche à consolider sa position dans l’industrie pétrolière et gazière régionale. Après l’expérience du champ pétrolier de Chinguetti, dont la production commerciale avait débuté en 2006 avant de s’achever en 2017, le pays mise désormais largement sur le développement de ses ressources gazières offshore.

Le projet Grand Tortue Ahmeyim (GTA), développé conjointement avec le Sénégal, constitue une étape majeure de cette stratégie. Opéré par BP, avec la participation de Kosmos Energy, de la Société mauritanienne des hydrocarbures (SMH) et de Petrosen, le projet a franchi un cap important en 2025 avec la production de gaz naturel liquéfié et l’exportation de sa première cargaison en avril de la même année.

La première phase du projet dispose d’une capacité nominale de production d’environ 2,7 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié par an. Au-delà des exportations, les deux pays souhaitent également tirer parti de ces ressources pour soutenir leurs besoins énergétiques et le développement de leurs activités industrielles.

D’autres gisements, notamment Bir Allah et Banda, figurent également dans les perspectives de développement gazier de la Mauritanie. Leur valorisation dépendra toutefois des études complémentaires, des investissements nécessaires et de la viabilité économique des projets.

Parallèlement, Nouakchott poursuit ses efforts pour développer la production d’électricité à partir du gaz. En juillet 2026, le gouvernement a accordé au groupe saoudien ACWA Power une concession de 25 ans pour la construction d’une centrale électrique au gaz d’une capacité de 230 mégawatts.

Des perspectives conditionnées par les investissements

Pour la Mauritanie, la signature des contrats avec Murphy Oil constitue une avancée dans la diversification de ses partenariats énergétiques. Mais leur portée économique dépendra désormais de leur mise en œuvre sur le terrain.

Les prochaines étapes porteront notamment sur l’acquisition de données géologiques et géophysiques, l’évaluation du potentiel des blocs et la réalisation d’éventuels forages exploratoires. Ce processus permettra de déterminer si les ressources identifiées présentent un intérêt commercial.

Les retombées pour l’économie nationale dépendront également des conditions contractuelles, notamment en matière de fiscalité, de partage des revenus, de formation de la main-d’œuvre locale et de participation des entreprises mauritaniennes aux activités pétrolières.

Avec le développement du projet GTA et la signature de nouveaux accords d’exploration, la Mauritanie poursuit ainsi son ambition de faire des hydrocarbures un levier de croissance, d’industrialisation et de diversification économique.

La signature du 3 novembre marque donc une nouvelle étape contractuelle. Les résultats des futurs travaux d’exploration permettront de mesurer le potentiel réel des blocs C10 et Tiof et les perspectives qu’ils peuvent offrir au secteur énergétique mauritanien.