Coupe du Monde 2026 : le Mexique réussit son entrée et relance ses ambitions devant un stade Azteca en fusion.

Le Mexique a parfaitement lancé sa campagne dans la Coupe du Monde 2026 en s’imposant 2-0 face à l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture disputé dans un stade Azteca comble. Devant plus de 80 000 spectateurs acquis à leur cause, les hommes de Javier Aguirre ont répondu aux immenses attentes du public en offrant une prestation solide et maîtrisée pour débuter le premier Mondial de l’histoire organisé avec 48 sélections.

Coorganisateur du tournoi aux côtés des États-Unis et du Canada, le Mexique avait à cœur de marquer les esprits dès son entrée en lice. Quatre ans après une élimination prématurée et douloureuse dès la phase de groupes au Qatar, El Tri semble déterminé à tourner la page et à renouer avec les grandes heures de son histoire.

Le stade Azteca retrouve la magie des grandes soirées mondiales

L’atmosphère électrique qui régnait dans l’enceinte mythique de Mexico a rappelé les précédentes éditions organisées sur le sol mexicain, en 1970 et en 1986. Deux compétitions restées gravées dans la mémoire collective du pays, notamment parce qu’elles avaient vu la sélection nationale atteindre les quarts de finale, son meilleur résultat dans l’histoire de la Coupe du Monde.

Conscient de l’importance symbolique de ce rendez-vous, le sélectionneur Javier Aguirre a souligné la pression qui pesait sur son groupe avant la rencontre.

« J’ai essayé de leur expliquer ce que représente une Coupe du Monde à domicile, mais ils devaient vivre cette expérience par eux-mêmes », a-t-il déclaré après la rencontre.

Ancien international mexicain, Aguirre faisait lui-même partie de l’équipe ayant disputé le Mondial 1986 organisé au Mexique.

Quiñones et Jiménez offrent la victoire à El Tri

Les Mexicains n’ont pas tardé à prendre les commandes de la rencontre. Dès la 9e minute, Julián Quiñones a fait exploser le stade Azteca en ouvrant le score après un début de match particulièrement dynamique.

Dominateur dans le jeu et dangereux dans ses offensives, le Mexique aurait même pu creuser davantage l’écart avant la pause tant sa supériorité était évidente face à une équipe sud-africaine rapidement mise sous pression.

La délivrance définitive est intervenue à la 66e minute grâce à Raúl Jiménez. L’attaquant a inscrit le deuxième but de la rencontre d’une tête précise, portant son total à 46 réalisations sous les couleurs nationales.

Ce but revêt une importance particulière pour l’avant-centre mexicain puisqu’il s’agit de sa première réalisation en Coupe du Monde après trois participations au tournoi.

Le retour au premier plan de Raúl Jiménez

La trajectoire de Raúl Jiménez symbolise également une remarquable capacité de résilience. En novembre 2020, alors qu’il évoluait sous les couleurs de Wolverhampton en Premier League anglaise, l’attaquant avait été victime d’une grave fracture du crâne lors d’un choc avec un joueur d’Arsenal.

Opéré en urgence, il avait dû observer huit mois d’absence avant de retrouver les terrains. Son but inscrit face à l’Afrique du Sud apparaît ainsi comme l’un des moments forts de sa carrière internationale.

Avec cette réalisation, Jiménez rejoint Jared Borgetti à la deuxième place des meilleurs buteurs de l’histoire du Mexique. Il ne se trouve désormais plus qu’à six longueurs du record national détenu par Javier « Chicharito » Hernández.

Une rencontre marquée par une pluie de cartons rouges

Si le Mexique a maîtrisé le plan sportif, la rencontre restera également dans les annales pour sa dimension disciplinaire.

L’Afrique du Sud a terminé la partie à neuf joueurs après les expulsions de Sphephelo Sithole et Themba Zwane. Dans le temps additionnel, le défenseur mexicain César Montes a lui aussi été exclu, portant à trois le nombre total de cartons rouges distribués au cours de la rencontre.

Un fait rarissime dans l’histoire de la compétition. Jamais un match d’ouverture de Coupe du Monde n’avait enregistré autant d’expulsions. Il faut remonter au célèbre huitième de finale entre le Portugal et les Pays-Bas lors du Mondial 2006 pour retrouver une rencontre ayant connu davantage de cartons rouges, avec quatre exclusions.

L’Afrique du Sud appelée à réagir rapidement

Malgré la défaite, le sélectionneur sud-africain Hugo Broos a estimé que son équipe avait montré des éléments encourageants face à un adversaire particulièrement motivé.

Selon lui, le niveau d’exigence de la Coupe du Monde impose une adaptation rapide, mais cette première sortie doit servir d’expérience pour la suite de la compétition.

« Nous avons affronté une équipe de qualité. Nous devons progresser dans plusieurs domaines, mais nous saurons rebondir », a-t-il affirmé.

Un premier pas vers les ambitions mexicaines

Cette victoire permet au Mexique de prendre la tête du groupe A avec trois points et d’aborder avec confiance son prochain rendez-vous face à la Corée du Sud, prévu à Guadalajara.

Pour les supporters mexicains, ce succès nourrit déjà l’espoir de voir leur sélection reproduire les performances réalisées lors des éditions organisées à domicile. Dans un tournoi où les attentes sont immenses, El Tri a envoyé un premier signal fort : le pays hôte entend jouer un rôle majeur dans cette Coupe du Monde 2026.

L’Afrique du Sud tentera quant à elle de se relancer lors de son prochain match contre la République tchèque à Atlanta afin de conserver ses chances de qualification pour la phase à élimination directe.