CEDEAO : un concours régional pour accélérer la croissance des startups ouest-africaines.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) prépare une nouvelle édition des « ECOWAS Start-up Awards », un concours destiné à soutenir les startups et les micro, petites et moyennes entreprises de la région. La finale est prévue le 28 septembre prochain, avec des prix pouvant atteindre 30 000 dollars.

L’annonce a été faite à Abuja par Peter Oluonye, directeur par intérim de la Direction du secteur privé et de l’industrie de la CEDEAO. Le concours récompensera les trois meilleurs projets avec respectivement 30 000, 20 000 et 15 000 dollars.

Plusieurs secteurs stratégiques ciblés

Le programme s’adresse aux startups intervenant notamment dans la fintech, l’agriculture, l’éducation, les technologies propres, l’action climatique, l’innovation verte, le tourisme et les technologies du voyage.

Au-delà de la récompense financière, la CEDEAO veut faire de cette initiative un véritable dispositif d’accompagnement. Les 60 startups présélectionnées bénéficieront notamment de séances de coaching et d’une masterclass. Parmi elles, 20 finalistes seront retenues pour participer à la dernière étape du concours.

Faciliter l’accès au financement et aux marchés

L’initiative vise également à rapprocher les jeunes entreprises des investisseurs, fonds de capital-risque, investisseurs à impact, institutions financières et partenaires au développement.

L’objectif est de permettre aux startups de franchir les obstacles qui limitent encore leur croissance, notamment l’accès au financement, aux marchés et à un environnement réglementaire adapté.

Depuis l’ouverture du portail de candidature le 3 août, environ 6 000 dossiers auraient déjà été enregistrés. Ils seront évalués afin d’identifier les projets présentant le meilleur potentiel de croissance et des modèles économiques facilement extensibles.

Miser sur l’innovation pour dynamiser le secteur privé

Pour la CEDEAO, le concours constitue un moyen de mieux valoriser l’innovation portée par les jeunes entreprises et de renforcer l’écosystème entrepreneurial régional.

Une attention particulière est également accordée à l’inclusion des jeunes, des femmes et des personnes en situation de handicap, afin de favoriser une participation plus large à l’économie numérique et à l’entrepreneuriat.

Avec cette nouvelle édition des ECOWAS Start-up Awards, l’organisation régionale entend ainsi transformer le potentiel entrepreneurial ouest-africain en opportunités de croissance, d’investissement et de création d’emplois.