L’Union africaine a officiellement lancé, mercredi à Port-Louis, l’Agence africaine de notation de crédit (AfCRA). Cette nouvelle institution entend renforcer la capacité du continent à produire ses propres analyses financières et à mieux intégrer les réalités économiques africaines dans l’évaluation du risque de crédit.

La cérémonie s’est tenue en présence du président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf. Pour l’organisation panafricaine, la création de l’AfCRA constitue une nouvelle étape dans la construction d’une architecture financière africaine davantage adaptée aux spécificités du continent.

L’agence aura pour mission de fournir aux investisseurs africains et internationaux des évaluations indépendantes du risque de crédit et des analyses économiques fondées sur des données et une expertise liées aux réalités des marchés africains. L’objectif est notamment de réduire certains déficits d’information qui peuvent affecter la perception des économies du continent.

L’enjeu est important pour les États comme pour les entreprises. Les notations souveraines jouent en effet un rôle dans les conditions d’accès aux marchés de capitaux et peuvent influencer le coût du financement. En développant une expertise spécialisée sur les économies africaines, l’AfCRA entend donc proposer une lecture complémentaire des risques et des perspectives économiques du continent.

L’agence ne se substituera toutefois pas aux principales agences internationales de notation. Elle devra fonctionner comme une institution complémentaire, fondée sur l’indépendance, la transparence et le respect des normes internationales. Sa crédibilité dépendra notamment de sa capacité à maintenir une méthodologie rigoureuse, y compris lorsque les évaluations sont défavorables aux États ou aux entreprises concernés.

Selon l’Union africaine, seuls 32 des 55 pays du continent disposent actuellement d’une notation auprès des trois principales agences internationales. L’AfCRA ambitionne ainsi d’élargir la couverture des émetteurs africains et de contribuer à faciliter leur accès aux marchés de capitaux.

Lors de la cérémonie, Mahmoud Ali Youssouf a également insisté sur la nécessité pour les États africains de poursuivre les efforts en matière de discipline budgétaire, de transparence, de gestion macroéconomique et de soutenabilité de la dette. Pour lui, le renforcement des capacités africaines en matière de notation doit aller de pair avec l’amélioration des fondamentaux économiques.

Le projet de création de l’AfCRA remonte à 2018, lorsque son principe avait été approuvé par l’Union africaine. Son cadre institutionnel, sa gouvernance et sa méthodologie ont ensuite été développés sous l’égide du Mécanisme africain d’évaluation par les pairs (MAEP).

Le choix de Maurice pour accueillir le siège de l’agence s’inscrit dans la stratégie visant à tirer parti de l’environnement financier et réglementaire de l’île ainsi que de ses connexions avec les marchés africains et internationaux. Des implantations régionales sont également envisagées afin d’assurer une présence plus large sur le continent.

Avec l’AfCRA, l’Union africaine cherche ainsi à renforcer la capacité des économies africaines à produire leurs propres données et analyses financières. Au-delà de la notation, l’objectif affiché est de permettre au continent de mieux faire entendre ses réalités économiques dans les marchés internationaux et de contribuer à la mobilisation de financements nécessaires à son développement.